Search icon

    12 dager til forelskelse

    Betsy (67) gikk om bord på Havila
    Kystrutens skip med håp om å treffe
    en mulig partner. Hun forelsket seg
    før reisen var omme – i Norge.

    – Da jeg hev meg på Havila Kystrutens tilbud for alenereisende, håpet jeg i all hemmelighet at jeg ville møte en interessant, enslig mann som også reiser alene, på jakt etter kjærlighet.

    Dette er noe av det første Betsy M. Blan fra USA forteller oss da vi møter henne under en lunsj i Havrand restaurant om bord på Havila Pollux en tidlig ettermiddag i oktober. Til vår store felles glede har hovmesteren dekket på et eget bord til åtte personer for «de som ønsker å komme i kontakt med nye mennesker». I tillegg til Betsy kommer vi i snakk med et ungt nygift italiensk par på bryllupsreise, en tysk mann og hans mor, samt to andre tyske menn som ikke er «på sjekker’n» og heller ikke i den alderen 67-åringen ser for seg hos en potensiell partner.

    – Kanskje dere bør arrangere egne 'singelcruise', ler Betsy, som allerede nå – på dag to av den 12 dager lange rundreisen tur/retur Bergen - Kirkenes har innsett at sjansen for å møte «resten av sitt livs kjærlighet» om bord er mindre enn først antatt. Det hindrer henne heldigvis ikke i å nyte den heller spontane Norgesferien som hun bestilte en måned tidligere. Og hun har ikke gitt opp håpet om å finne en fin fyr helt enda.

    Den beste reiseopplevelsen noensinne

    Vi intervjuer ikke Betsy under lunsjen. Den samtalen sparer vi til seilingsstrekket mellom Bodø og Stamsund noen dager senere ettersom dette varer i nesten fire timer og byr på gode muligheter for sosialisering om bord. Når tiden for samtalen er inne, får vi vite at selv om Betsy er amerikansk, har hun bodd i Rotterdam i Nederland i mer enn 40 år. Hun var gift lenge og har også to lengre samboerskap bak seg. I yrkeslivet jobbet hun som personlig management-assistent for et italiensk selskap i en årrekke, men ble arbeidsledig da selskapet la ned hovedkontoret i Rotterdam for 5-6 år siden. I 2023 ble Betsy offisielt pensjonist.

    – Så nå er jeg fri og kunne ha reist masse om det ikke var for at jeg har en 'baby' – katten min. Jeg skulle gjerne hatt henne med hit, men hun har det bra hos vennene mine som passer henne mens jeg er borte.

    Betsy bestilte rundreisen med Havila Kystruten i september, bare én måned før avreisen fra Bergen. Lengselen etter å komme tett på vakker natur lokket henne til Norge.

    – Men siden jeg aldri har feriert på denne måten før, var jeg usikker på om reisen ville møte mine behov og forventninger, sier hun.

    Det viste seg at avgjørelsen førte til den mest spektakulære opplevelsen hun noen gang har hatt. (Noe hun bekrefter i et brev til kapteinen og hans mannskap da reisen er over. Mer om det senere.)

    – Jeg var litt bekymret for at en ferie på et kystcruiseskip ville 'kjede livet av meg', ettersom jeg ikke er typen som sitter stille. Jeg var redd for mye tankevirksomhet, men så innså jeg at jeg ikke trenger å bekymre meg, for mannskapet tar seg av alt, slik at jeg kan slappe av, ha det gøy og møte folk, forteller Betsy.

    Dessuten liker liker hun at alt er rent og nytt.

    – Jeg har lagt spesielt merke til arkitekturen om bord. Når du ser skipet fra utsiden, forventer du ikke den elegante, minimalistiske, typisk skandinaviske stilen som du finner på innsiden. Detaljene er virkelig elegante og skaper en balanse som gjør atmosfæren ekstra behagelig, sier hun.

    Betsy deltok på flere utflukter i regi av Havila Kystruten. Her ser vi henne på en tenderbåt i Hjørundfjorden, på vei tilbake til kystruteskipet Havila Pollux etter en el-sykkeltur fra bygda Urke. Til høyre ser vi brasilianske Maitê Fressato, en annen alenereisende som Betsy ble god venn med under rundreisen tur/retur Bergen-Kirkenes.

    Deilig mat – også for den kresne

    Betsy er kresen  i matveiene. Hun foretrekker grønnsaker uten «noe stæsj», og det er flere matvarer hun unngår. Man skulle derfor kanskje tro at den rikholdige Havila Food Stories-menyen til Havila Kystruten, som markedsføres med beskrivelser som «laget med de beste råvarene Norge har å by på» og «Her kan du virkelig utforske Norges spennende kiste av matskatter», ville virke overveldende for hennes mindre vante gane. Men...

    – Så langt er jeg veldig fornøyd med både matkonseptet og maten. À la carte-menyene er varierte, og de ansatte er vennlige og tålmodige overfor passasjerer som kommer med spesielle forespørsler. Jeg setter også pris på at rettene blir servert i små porsjoner, for da unngår jeg å overspise, noe jeg har en tendens til av og til.

    Hun påpeker også fleksibiliteten hun har til å velge noe annet enn restaurantmat.

    – I dag oppdaget jeg at jeg kunne spise lunsj i kafeen uten å betale ekstra, fordi det er inkludert i pakkereisen min. Det var en hyggelig overraskelse som passet meg godt, siden jeg droppet frokosten og foretrakk en tidlig lunsj akkurat i dag.

     

    Polarsirkelen
    Her krysser skipet Polarsirkelen mens Betsy spiser lunsj. Foto: Betsy M. Blan

    En reise full av inntrykk

    Før vi skilles, spør vi Betsy om hun har planer om å fortelle vennene sine om det hun opplever i Norge.

    – De vet allerede alt, ler hun. – Jeg har delt lenker og bilder overalt, og skriver «nå skal jeg gjøre dette og dette og dette...».

    Hun har fortsatt mye igjen å oppleve, så vi blir enige om at hun skal sende oss en oppdatering når Rundreisen er over. I bildegalleriet nedenfor kan du se noen av høydepunktene fra resten av Betsys Norgesferie.

    Men hvordan gikk det med håpet om å finne «drømmemannen» om bord? Det spør vi Betsy om i en WhatsApp-melding etter at hun har gått i land i Bergen.

    – Hahaha, jeg møtte noen få hyggelige menn: En alenereisende, men gift, og par. Så nei, ingen potensiell partner.

    – Kom som fremmede, dro som en familie

    En uke etter at Betsy avsluttet reisen sin i Norge, mottok kapteinen om bord på Havila Pollux en hyggelig e-post. Den var adressert til ham selv, mannskapet og ansatte hos Havila Kystruten. La oss avslutte med et lite utdrag fra e-posten:

    «Havila Pollux er et splitter nytt skip. Mannskapet er enestående, tilgjengelig, hjelpsomt og jordnært. Den avslappede og uformelle atmosfæren var helt perfekt. Jeg kan ikke forestille meg en bedre måte å tilbringe 12 til å forelske meg i Norge på! Sjøen, fjellene, lyset og skyggene, hvalene, en ørn på vingene, de lokale byene og nordlyset – alt var spektakulære opplevelser.

    Vi kom om bord som fremmede, men reiste som en familie, med nye, dyrebare minner og vennskap.

    Før jeg flyttet fra USA til Nederland, tok jeg hovedfag i fritidsstudier og (terapeutisk) rekreasjon. Så i tillegg til min erfaring som passasjer, observerte og analyserte jeg automatisk logistikk, kommunikasjon, service og tjenester, underholdning og gruppedynamikk, for å nevne noe. Alt i alt vil jeg gi alt og alle på skipet karakter 9+.

    (…)

    Bon Voyage,
    Betsy.»