„Insgeheim, als ich die Reise für Alleinreisende buchte, dachte ich, dass vielleicht ein paar interessante Single-Männer auch alleine reisen würden, auf der Suche nach jemand Besonderem, vielleicht der Liebe ihres Lebens,“ teilte Betsy M. Blan, eine Amerikanerin, mit uns. Diese Enthüllung machte sie während eines Mittagessens im Havrand-Restaurant an Bord der Havila Pollux an einem frischen Oktobernachmittag. Der Oberkellner hatte freundlich einen Tisch für acht Personen arrangiert, einen Treffpunkt für „diejenigen, die neue Leute kennenlernen möchten.“ Neben Betsy saßen ein junges italienisches Paar, das seine Flitterwochen feierte, ein deutscher Mann mit seiner Mutter und zwei weitere deutsche Herren – keiner von ihnen entsprach jedoch Betsys Vorstellung von einem potenziellen Partner.
„Vielleicht sollte ich es mal mit ‚Singles-Kreuzfahrten‘ versuchen,“ lachte Betsy und erkannte am zweiten Tag ihrer 12-tägigen Rundreise von Bergen nach Kirkenes, dass es unwahrscheinlich war, an Bord die ‚Liebe ihres Lebens‘ zu finden. Trotzdem ließ dies ihre Stimmung nicht sinken und die Reise entwickelte sich zu einem spontanen norwegischen Abenteuer, das sie erst einen Monat zuvor gebucht hatte.
Das beste Reiseerlebnis überhaupt
Unser ausführliches Gespräch mit Betsy führten wir auf der Etappe von Bodø nach Stamsund, ein paar Tage später, eine vierstündige Reise, die sich perfekt zum Plaudern eignete. Während unseres Gesprächs erfuhren wir, dass Betsy zwar Amerikanerin ist, aber seit über 40 Jahren in Rotterdam lebt – mehrere Jahre verheiratet, gefolgt von zwei weiteren langfristigen Partnerschaften. Sie erzählte auch von ihrer Karriere als persönliche Assistentin eines italienischen Unternehmens, die endete, als die Firma ihr Büro in Rotterdam vor 5-6 Jahren schloss. Nun, offiziell seit diesem Sommer im Ruhestand, erklärte Betsy: „Ich bin frei, viel zu reisen, wenn da nicht mein ‚Baby‘ wäre – meine Katze, die während meiner Abwesenheit bei Freunden bleibt.“
Ihr Wunsch, sich in der Natur zu verlieren, brachte sie nach Norwegen. „Da ich keine früheren Reiseerfahrungen zum Vergleich hatte, war fraglich, ob ein Urlaub auf einem Schiff meinen Bedürfnissen und Erwartungen entsprechen würde,“ gestand sie. Doch die Reise stellte sich als ihr außergewöhnlichstes Erlebnis heraus, ein Gefühl, das sie später in einem Brief an den Kapitän und die Crew ausdrückte. „Ich hatte Angst, dass mich eine Kreuzfahrt langweilen würde, da ich nicht jemand bin, der still sitzen kann,“ gab Betsy zu. „Aber die Aufmerksamkeit der Crew und die Art, wie sie alles handhabten, ermöglichten es mir, mich zu entspannen, Spaß zu haben und Kontakte zu knüpfen.“ Sie lobte auch die Modernität und Sauberkeit des Schiffs sowie das unerwartet elegante, minimalistische skandinavische Design im Inneren.
Leckeres Essen – Selbst für Wählerische
Betsy ist wählerisch, wenn es um ihr Essen geht. Mit einer Vorliebe für einfache Zubereitung von Gemüse und der Angewohnheit, bestimmte Lebensmittel zu meiden, könnte man meinen, dass die Fülle an Geschmacksrichtungen, die auf den Havila Food Stories-Menüs von Havila Voyages angeboten werden, sie überwältigen würde. Immerhin brüsteten sich die Menüs damit, "Geschmacksrichtungen, die die gastronomischen Kulturen entlang der norwegischen Küste widerspiegeln", zu bieten.
Doch Betsys Erfahrung verlief ganz anders. „Bis jetzt bin ich äußerst zufrieden mit dem Konzept und der Qualität des Essens,“ kommentierte sie. Die à la carte Menüs boten eine vielfältige Auswahl, und sie bemerkte schnell die bemerkenswerte Geduld und Freundlichkeit des Personals gegenüber Passagieren mit speziellen kulinarischen Wünschen.
Was Betsy besonders ansprach, war die sorgfältige Berücksichtigung der Portionsgrößen. „Die Gerichte werden genau richtig serviert, sodass ich nicht zu viel esse – ein Problem, mit dem ich oft zu kämpfen habe,“ gestand sie mit einem heiteren Ton.
Ein weiterer Aspekt des kulinarischen Erlebnisses bei Havila Voyages, den Betsy hervorhob, war die Flexibilität. Sie erzählte von einem Vorfall früher am Tag: „Ich habe entdeckt, dass ich im Café zu Mittag essen kann, ohne zusätzliche Kosten, da es in meinem Paket enthalten ist. Das war eine wunderbare Überraschung, besonders da ich mich für ein frühes Mittagessen entschieden hatte, nachdem ich das Frühstück ausgelassen hatte.“
Eine Reise voller Eindrücke
Als unsere Zeit mit Betsy zu Ende ging, sprach sie davon, wie sie ihre Freunde mit Fotos und Links auf dem Laufenden hielt und begeistert ihre norwegischen Abenteuer teilte. Obwohl noch vieles auf ihrem Reiseplan stand, versprach sie, uns nach der Reise ein Update zu geben. In der Fotogalerie unten sehen Sie einige Highlights vom Rest ihrer Reise.
Aber was ist mit ihrer anfänglichen Suche nach einem romantischen Partner? Wir erkundigten uns nach ihrer Ausschiffung in Bergen per WhatsApp. Die Antwort kam prompt: „Hahaha, ich habe ein paar nette Männer getroffen: einen Alleinreisenden, der verheiratet war, und einige Paare. Also nein, ich habe keinen potenziellen Partner gefunden."
Als Fremde gekommen, als Familie gegangen
Eine Woche nach ihrer Reise in Norwegen schickte Betsy eine herzliche E-Mail an den Kapitän der Havila Pollux. An ihn, die Crew und das Team von Havila Voyages gerichtet, schrieb sie: „Die Havila Pollux ist ein brandneues Schiff. Die Crew ist herausragend: erfahren, freundlich, zugänglich, hilfsbereit und sehr bodenständig. Die sehr entspannte, informelle Atmosphäre war einfach perfekt. Ich hätte mir keine bessere Art vorstellen können, 12 Tage zu verbringen und mich in Norwegen zu verlieben! Das Meer, die Berge, Licht und Schatten, Wale beobachten, ein Adler im Flug, die lokalen Städte und natürlich die Nordlichter – all das war spektakulär.
Wir kamen als Fremde an Bord und gingen als Familie mit neuen, wertvollen Erinnerungen und Freundschaften.
Bevor ich von den USA in die Niederlande zog, hatte ich in Freizeitwissenschaften und (therapeutischer) Erholung studiert. Neben meinen Passagiererfahrungen habe ich also automatisch auch Logistik, Kommunikation, Service, Unterhaltung und Gruppendynamik beobachtet und analysiert, um nur einige Punkte zu nennen. Insgesamt würde ich alles und jeden an Bord mit einer 9+ bewerten.
(...)
Bon Voyage,
Betsy."