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    Die vergessene Geschichte hinter dem Ursprung der Küstenroute

    Kapitän Richard Withs bahnbrechende Fahrt mit dem Küstenexpress ist in Norwegen eine bekannte Geschichte. Doch nur wenige wissen, dass die 130 Jahre alte Erzählung über die norwegische Küstenroute ihren Ursprung auf einem Salztransport-Schiff im Eidsfjord im Jahr 1880 hat.

    "Es ist ein Hundeleben, hier zu liegen und Heringe zu salzen, ohne sie loszuwerden," sagte Richard With. Bezirksarzt Jakob Georg Thode nickte, aber bevor er antworten konnte, fuhr With fort: "Es muss einen besseren Weg geben; anstatt mit Jektern (traditionellen norwegischen Booten) im Zickzack zu fahren, brauchen wir Dampfschiffe, um Heringe zu schleppen und zu transportieren."

    "Gewiss, aber das Geld, With! Wie soll es aufgebracht werden?"

    "Die Leute müssen sich zusammenschließen, um ein Dampfschiff zu kaufen, aber um sie zu überzeugen, brauche ich Unterstützung. Und du kannst dabei helfen, Doktor!"

    "Ich werde mein Bestes tun, aber wende dich zunächst an William Hals in Stokmarknes und auch an Rechtsanwalt Lumholtz; er könnte bei Transaktionen von unschätzbarem Wert sein. Wenn wir eine Aktiengesellschaft gründen, könnte seine Anwesenheit im Vorstand vorteilhaft sein."

    So lauteten die Worte, die ausgetauscht wurden, als Richard With und Bezirksarzt Thode im Herbst 1880 an Bord eines Salzschiffs in Sildpollen im Eidsfjord zusammentrafen. Der Eidsfjord war einer der besten Heringsfjorde im Norden Norwegens, und in dieser Saison übertraf der Fang alle Erwartungen. „Wenn der Fjord voller Leben war, glich er den größten Hafenstädten“, heißt es in einem Bericht aus dieser Zeit. Kleine und große Dampfschiffe fuhren in den Eidsfjord, um Heringe zu laden. Auch Jekter und Jakter (traditionelle Segelboote) spielten eine Rolle im Transport, und die Dampfschiffe waren besonders beschäftigt. Doch wie Richard With bemerkte – die Heringe häuften sich an.

    (Die obigen Absätze sind Auszüge aus dem Buch „På nordnorsk kjøl – Vesteraalens Dampskibsselskab gjennom 75 år“ von Reidar Stavseth)

    Der Große Heringsfang

    Das Wohlergehen der hart arbeitenden Fischer und Schiffsbesatzungen im Eidsfjord war bedroht. Die Situation verschärfte sich so sehr, dass Bezirksarzt Jakob Thode während eines Typhusausbruchs ein Feldlazarett auf Sildepollen – einer Insel im Eidsfjord und dem Hauptanlegeplatz für Fische und Heringe, die zum Salzen bestimmt waren – einrichten musste.

    „In den ertragreichsten Heringsfangjahren im Eidsfjord hatte Sildpollen die aktivste Telegrafenstation Norwegens. Dies zeigt die enorme Anzahl von Seeleuten, die hierherkamen. Sie reisten aus fernen Regionen an, um vom Heringsreichtum im Eidsfjord zu profitieren,“ sagt Per Rydheim während unseres Treffens an Bord der Havila Capella an einem Morgen im August.

    Er arbeitet normalerweise als Chefingenieur auf dem Küstenroutenschiff, aber in seiner Freizeit widmet er sich gerne seiner Rolle als Hobbyhistoriker.

    Diese besondere Geschichte – von dem Moment, als Richard With an einem Herbsttag im Jahr 1880 während eines Besuchs im Eidsfjord eine tiefgreifende Erkenntnis hatte – sollte 13 Jahre später entscheidend dafür sein, dass Norwegen eine Küstenexpressroute einrichtete.

    "Das Kapital für das erste Küstenexpressschiff stammte hauptsächlich aus dem Heringstransport aus dem Eidsfjord, ergänzt durch andere Fracht und schließlich auch Post," erklärt Rydheim.

    Doch um zur Geschichte zurückzukehren – die Heringe häuften sich weiter in Sildpollen an...

    Eine gute Idee

    „Richard Withs Idee war es, eine Dampfschifffahrtsgesellschaft zu gründen, die über ein Schiff verfügen sollte, das Heringe laden und sowohl Jakter als auch Jekter für eine schnellere Überfahrt nach Bergen schleppen konnte. Bezirksarzt Thode war so beeindruckt, dass er With riet, sich mit Kaufmann William Hals in Stokmarknes zu beraten, was er auch tat,“ sagt Rydheim.

    Einige Monate später, kurz nach Neujahr 1881, ruderte Richard With persönlich um die Inseln von Vesterålen und Lofoten und warb für ein Aktienangebot von hundert norwegischen Kronen. Er sammelte 17.500 NOK ein. Es reichte nicht für das Schiff, das er sich vorgestellt hatte: das Dampfschiff „Arendal“, das regelmäßig in Lofoten im Einsatz war und für die damalige Zeit eine beachtliche Ladekapazität hatte. Es lag in Ålesund vor Anker, und With hatte es persönlich inspiziert.

    „Es fehlten ihm 2.500 NOK für den Kauf, also telegrafierte er Kaufmann William Hals und Rechtsanwalt Lumholtz in Stokmarknes,“ fährt Rydheim fort. Das Duo hatte einen vertrauenswürdigen Kontakt, Olaus Lockert, den sie einfach um Unterstützung baten. Dieser stimmte zu, Richard With 10.000 NOK zu leihen – und das Geschäft wurde mit nichts weiter als einer Quittung besiegelt.

    Wuchs schnell

    „Kapitän Richard With erwarb die DS 'Arendal' und ließ sie im Sommer 1881 nach Vesterålen bringen. Am 10. November desselben Jahres wurde dann die Vesteraalens Dampskibsselskab (VDS) offiziell gegründet und der Vorstand ins Leben gerufen. Richard With wurde am 14. Januar 1882 offiziell ernannt,“ berichtet Rydheim.

    Die DS „Arendal“ wurde auf den Namen „Vesteraalen“ umgetauft. Nach einem kurzen Werftaufenthalt nahm das Schiff seinen Dienst zwischen dem Eidsfjord und Bergen auf, wo es Heringe transportierte und traditionelle Segelboote schleppte. Allmählich wurde die Route bis zur Insel Senja bei Tromsø ausgeweitet und das Schiff war das ganze Jahr über im Einsatz.

    Dampfschiff DS Arendal

    Das Dampfschiff 'Arendal' wurde von Richard With erworben und in 'Vesteraalen' umbenannt. (Das Bild wurde digital restauriert und koloriert.)

    „Bis 1884 hatte Kapitän With ein neues Schiff, die 'Lofoten', in Auftrag gegeben, das dieselbe Route befuhr. Zu diesem Zeitpunkt besaß die VDS zwei Schiffe und begann, sowohl mit der Bergen Steamship Company als auch mit der anderen bedeutenden Dampfschifffahrtsgesellschaft, Nordenfjeldske, zu konkurrieren,“ berichtet Rydheim.

    Nur 12 Jahre nach der Gründung der neuen Dampfschifffahrtsgesellschaft in Vesterålen sicherte sich Richard With einen Vertrag für eine Küstenexpressroute zwischen Trondheim und Hammerfest im Sommer sowie Trondheim und Tromsø im Winter. „Diese Route wurde von dem Dampfschiffberater August Kriegsmann Gran konzipiert. Er wollte, dass die Strecke von Trondheim nach Svolvær in 34 Stunden bewältigt wird, und Kapitän Richard With erreichte dies problemlos,“ schließt Per Rydheim.

    Dampfschiffberater August Kriegsmann Gran

    Dampfschiffberater August Kriegsmann Gran. (Das Bild wurde digital restauriert.)

    Lies die Geschichte über „Die Geburt des Küstenexpresses“

    In den 130 Jahren ihres Bestehens hat die norwegische Küstenexpressroute zahlreiche Erweiterungen erlebt, darunter Häfen, Reedereien und Schiffe. Heute trägt sie den offiziellen Namen Kystruten Bergen-Kirkenes und wird von zwei Reedereien betrieben. Havila Voyages ist die neueste Ergänzung und verfügt über vier moderne und nachhaltige Schiffe.

     

    Text: Havila Voyages/Josefine Spiro

    Video der Einfahrt in den Eidsfjord!

    Im September 2023 unternahm Havila Voyages acht Umwege in den Eidsfjord in Vesterålen. An diesem malerischen Ort erfuhren Touristen und Geschichtsinteressierte mehr über die Heringsfischerei, die einst Richard With dazu inspirierte, seine eigene Dampfschifffahrtsgesellschaft zu gründen, was schließlich zur Entstehung des ersten Küstenexpresses führte.

    Schau dir das Video an!