Die Heimkehr der DS Finmarken

Der Brief

Alles begann 1998, als Sten Magne Engen, Vorsitzender des Küstenexpress-Museums, einen Brief von einem Passagier einer kürzlichen Küstenexpress-Reise erhielt. Zu dieser Zeit war Engen noch Kapitän von Schiffen entlang der norwegischen Küste und widmete all seine freie Zeit der Vorbereitung auf die dauerhafte Ausstellung der MS Finmarken, einem Küstendampfer, der 1956 gebaut und kürzlich dem Museum gespendet worden war.

Engen erinnerte sich daran, dass der Briefschreiber an Bord des Schiffs nicht viel gesprochen hatte und keinen bleibenden Eindruck hinterließ – aber der Inhalt seines Briefes war in der Tat erstaunlich.

„Der Passagier fragte, ob ich von der Existenz eines Ortes namens ‚Villa Finmarken‘ in Beekbergen im Südosten Hollands wüsste. Seiner Aussage nach handelte es sich zweifellos um ein Teilstück des Küstendampfers DS Finmarken, der 1912 gebaut wurde.“

Engen wusste, dass die DS Finmarken 1956 endgültig außer Dienst gestellt wurde, da sie den anspruchsvollen Bedingungen entlang der langen norwegischen Küste nicht mehr gewachsen war. Ihr Ersatz war die „MS Finnmarken“ – genau das Schiff, das Engen nun für die Ausstellung im Museum vorbereitete.

Nach ihrer Ausmusterung wurde der alte Dampfer von der Jungen Christlichen Seemannsvereinigung (USFK) in Stavanger als Ausbildungsschiff gekauft. Doch nur drei Jahre später wurde sie in Rotterdam zum Abwracken verkauft.

Das war das letzte Mal, dass irgendjemand in Norwegen etwas von der DS Finmarken hörte – bis der Brief fast vier Jahrzehnte später in Engens Briefkasten landete.

„Ich war begeistert. Ich dachte, zumindest musste ich ein Erinnerungsstück von dem Schiff beschaffen“, erinnert sich Engen.

Endete in einem Reitstall

Ein Jahr später, nachdem er die erfolgreiche Wiedereröffnung des Hurtigruten-Museums überwacht hatte, hatte Engen endlich die Gelegenheit, in die Niederlande zu reisen, um die „Villa Finmarken“ aus nächster Nähe zu inspizieren. Hier wird die Geschichte wirklich faszinierend.

Es stellte sich heraus, dass das alte Dampfschiff doch nicht im Schrottplatz sein Ende gefunden hatte. Ein Zahnarzt hatte es gekauft und das gesamte 16 Meter lange und 5 Meter hohe Segment nach Beekbergen, in der Nähe der Stadt Apeldoorn, gebracht. Es ist nicht bekannt, was der Zahnarzt mit dem Schiff vorhatte oder wie viel er dafür bezahlt hatte, aber einige Jahre später verkaufte er das 49-Tonnen-Segment an ein Reitzentrum, das plante, den Salon und den Kabinenteil des Schiffs als Unterkünfte und Gemeinschaftsräume für seine Schüler zu nutzen.

Dann eine weitere Überraschung

Bei seiner Ankunft im Reitstall war Engen erstaunt zu erfahren, dass er nicht nur ein Erinnerungsstück von dem Schiff erhalten, sondern das gesamte Schiff für 1,5 Millionen norwegische Kronen (etwa 147.900 €) kaufen konnte. Es gab jedoch ein großes Problem: Wie zum Teufel sollte er die MS Finmarken aus dem Wald herausbekommen und nach Norwegen sowie zum Museum in Stokmarknes transportieren?

„Überall waren 20-Meter-Bäume. Ich musste zu den niederländischen Behörden gehen, um die Genehmigung zu erhalten, einen Durchgang zu schaffen, damit wir das Boot herausbekommen konnten – aber der Wald war geschützt, daher durfte ich nicht“, erklärt Engen.

Der Prozess, die Genehmigung zum Schaffen eines Durchgangs für das Boot zu erhalten, erwies sich als mühsam. Trotz zahlreicher Treffen und Anträge, die schließlich höhere Behörden in den Niederlanden erreichten, dauerte es drei lange Jahre, bis der Museumsleiter die Erlaubnis erhielt, einen „Weg“ durch den Wald zu schaffen.

„Nachdem die Bäume gefällt waren, legten wir 160 dicke Stahlplatten aus, um zu verhindern, dass Maschinen und Fahrzeuge stecken bleiben“, erinnert sich Engen.

„Und dann mussten wir durch einen Kreisverkehr navigieren“, erinnert sich Engen.

Der Wendekreis im Kreisverkehr war so eng, dass die Verkehrsschilder umgedreht wurden, um dem Tieflader genügend Platz zu geben, doch das war völlig vergeblich. Infolgedessen musste das enorme Fahrzeug gegen die Fahrtrichtung fahren, während Polizeiwagen mit eingeschaltetem Blaulicht sowohl vorne als auch hinten begleiteten. Glücklicherweise war es noch Nacht und der Verkehr minimal.

Die Restaurierung

„Die Restaurierung des Innenraums der alten Finmarken kostete etwa zehn Millionen NOK und beanspruchte mehrere Jahre engagierter Arbeit“, erzählt Engen. Dann geht er auf Anekdoten über seinen Besuch im Schifffahrtsmuseum in Bergen ein, wo er den Auftrag erhielt, alle filigranen Holzschnitzereien, die einst den Raucherraum der Finmarken schmückten, in 3D zu scannen, da dieses Interieur dort seit seiner Entfernung aus dem Schiff ausgestellt ist.

„Ich beschaffte einen leistungsstarken Computer und eine große Fräsmaschine, die 1,2 Tonnen wog, aus China. Mit größter Präzision frästen wir alle Holzschnitzereien bis auf einen halben Millimeter aus. Außerdem engagierten wir die Expertise geschickter Holzschnitzer, um die Muster und Illustrationen zart herauszuarbeiten. Die entstehenden Designs sind faszinierend und zeigen verschiedene Themen wie Krieg und das Wikingerzeitalter“, erklärt Engen.

Der Rest des Innenraums der Finmarken bleibt den Ursprüngen von 1912 treu, bis hin zum Tapeten.

„Wir versuchten, die genaue Tapete zu finden, die einst im ‚Musik-/Damensalon‘ vorhanden war, aber ohne Erfolg. Daher kontaktierten wir Lutz Walter, einen Spezialisten aus Deutschland, der die einzige europäische Firma fand, die geprägte Tapeten herstellen kann. Bevor die Tapete produziert werden konnte, musste sie jedoch einen sorgfältigen Prozess des Zeichnens und der perfekten Färbung durchlaufen. Lutz hielt durch und hatte schließlich nach sieben Versuchen Erfolg bei der Schaffung des gewünschten Ergebnisses“, sagt Engen.

Während die Teppichläufer in Belgien gefertigt wurden, stammen ihre exquisiten Designs aus Norwegen. Die Kronleuchter, die den „Musik-/Damensalon“ schmücken, hingegen sind ein Produkt der Tschechischen Republik. Was die eleganten Möbel betrifft, so werden sie in Norwegen hergestellt und nutzen genau dieselben Techniken, die 1912 verwendet wurden.

Die Jagd nach dem Klavier

Währenddessen setzte das Museum seine Suche nach dem idealen Klavier fort. Ihr Ziel war es, ein Klavier zu finden, das demjenigen ähnelte, das ursprünglich im Musik- und Damensalon während der Jungfernfahrt des Schiffs stand.

„Viele der älteren Schiffe hatten Musikinstrumente an Bord“, erklärt Engen. „Der berühmte ‚Vater des Küstenexpresses‘, Richard With, war musikalisch und spielte selbst Instrumente. Seine Tochter, Nanna With, trat in seine Fußstapfen und wurde Klavierlehrerin. Es ist möglich, dass sie genau hier in diesem Salon gespielt hat.“

Das Küstenexpress-Museum besitzt ein Foto, das die Hälfte des originalen Klaviers zeigt, das 1912 im Musik- und Damensalon der DS Finmarken stand. Nach intensiven Recherchen kam das Museum zu dem Schluss, dass das Klavier wahrscheinlich von der Marke „Brødrene Hals“ stammte.

„Unser erster Fund war von 1911 und wurde im Haus des Zollchefs in einem Ort namens Sandnessjøen entdeckt“, sagt Sten Magne.

Bei genauerer Betrachtung stellte sich jedoch heraus, dass ein kleines Detail an einer Ecke des Instruments leicht von dem auf dem Bild abwich.

„Das ging nicht. Wir waren bei allem bisher so akribisch gewesen; es musste ‚1912‘ sein und keine Nachahmung“, sagt der Museumsleiter.

Während der umfangreichen Suche tauchte ein Klavier auf, das einst an Bord der alten DS „Richard With“ war. Das Schiff hatte seit 1909 entlang der norwegischen Küste operiert, doch glücklicherweise wurde das Klavier nur zwei Tage vor dem Untergang des Schiffs im Zweiten Weltkrieg in Tromsø an Land gebracht. Zusätzlich erwarb der Museumsleiter ein Klavier von der DS „Tordenskiold“, einem alten Schiff von 1857.

„Ich sammelte mehrere Klaviere aus Oslo, Trondheim, Kirkenes und Südnorwegen. Doch unerwartet tauchte ein altes Brødrene Hals-Klavier in Stokmarknes auf, und es war der genaueste Treffer zum Original. Der Besitzer zog um und wollte es nicht mitnehmen“, fährt Sten Magne fort.

„Detektivarbeit und Problemlösungen auf hohem Niveau waren bei jedem unserer Erfolge von zentraler Bedeutung“, sagt Engen lächelnd. Die Zeit, die er dem Küstenexpress-Museum gewidmet hat, ist so erheblich, dass er sie kaum fassen kann. Dieses Projekt ist jedoch der Inbegriff seines Lebenswerks, und er ist fest davon überzeugt, dass jede Sekunde, die er dafür aufgewendet hat, sich am Ende gelohnt hat.

„Es ist entscheidend, die Geschichte des norwegischen Küstenexpresses zu bewahren. Außerdem macht es Spaß, es zu realisieren.“

Tekst: Havila Voyages/Josefine Spiro