Annas Geschichte

Eingebettet am Meer, nur einen Steinwurf von der Langenes-Kirche in Øksnes im Landkreis Nordland entfernt, liegt ein Friedhof, auf dem Frauennamen die Grabsteine dominieren. Es gibt zwar einige Männernamen, aber sie sind seltener und stammen aus jüngerer Zeit. Dies ist nicht einzigartig für dieses Dorf, da ähnliche Szenarien in den meisten Küstendörfern Nordnorwegens und der Westküste zu finden sind. Doch hier halten wir inne, bei einem einfachen Grabkreuz, auf dem der Name Anna Serina Olsdatter eingraviert ist, geboren 1827, gestorben 1917. Anna war weder eine Frau von Status noch von Reichtum, und auch künstlerische Talente besaß sie keine außergewöhnlichen. Aber sie war stark, sowohl körperlich als auch mental. Zudem war sie von enormer Bedeutung. So bedeutend, dass ohne sie das Leben an der Küste Norwegens in der vorindustriellen Zeit nicht möglich gewesen wäre. Diese Bedeutung traf natürlich nicht nur auf Anna zu, sondern auf alle Küstenfrauen, die die Höfe und Gemeinden am Laufen hielten, während ihre Ehemänner, Söhne und Brüder ihr Leben auf See riskierten, um ihre Familien zu ernähren. Selbst die stärksten, geschicktesten und mutigsten Fischer – vielleicht besonders die mutigsten – unterlagen ständig den Naturgewalten. Die Industrialisierung kam spät nach Norwegen, und bis Dampfschiffe – insbesondere jene der Küstenlinie – Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts ihren Einzug hielten, war das Leben besonders fragil.

Geschichtsbücher sind gefüllt mit den Namen von Männern und ihrem Einfluss auf Wirtschaft, Kultur und Politik. Die Frauen standen im Hintergrund, wohl wissend, dass ohne sie die Gesellschaft nicht funktionieren würde. Schließlich waren sie es, die sich um die Kinder, die Alten, die Höfe, die Tiere und den Haushalt kümmerten. Doch die mentale Last der Küstenfrauen war ebenso groß, wenn nicht sogar größer, als die körperliche. Stellen Sie sich vor, nie zu wissen, ob Ihre Liebsten von der Arbeit zurückkehren oder ob Ihre Kinder Krankheiten oder Unfälle auf See überleben würden. Dies war die Realität der norwegischen Küstenfrauen, und dies war die Realität der Küstenikone Anna von Vinje, von der diese Geschichte handelt. Wir hätten sie nicht erzählen können, wäre da nicht Johannes Rørtveit aus Øksnes gewesen, der das Bedürfnis verspürte, ein Buch über Anna – seine eigene Ururgroßmutter – zu schreiben, basierend auf Berichten aus erster Hand. Das Buch, mit dem Titel „Anna von Vinje“, ist Teil einer Reihe, „Die Menschen von Vinje“, die das Leben im kleinen Dorf Øksnes von 1824 bis 1903 veranschaulicht. Alle Zitate in den folgenden Absätzen stammen aus dem Buch über Anna von Vinje.

Kindheit

Anna war erst drei Jahre alt, als ihr Vater auf See ums Leben kam und die Familie ohne Lebensgrundlage zurückließ. Annas Mutter blieb keine andere Wahl, als Annas zwei jüngere Schwestern in Pflege zu geben. Nur Anna durfte bei ihrer Mutter bleiben, und die beiden zogen zu Verwandten und Freunden in das Fischerdorf Vinje.

Trotz des Kummers über den Verlust ihres Vaters dauerte es nicht lange, bis Anna begann, ihr neues Leben zu genießen. Vinje, gebadet in Frühlings- und Sommerlicht, war ein wunderbarer Spielplatz für junge Entdeckerinnen mit neuen Spielgefährten an jeder Ecke.

Annas Kindheit und Jugend verliefen gut, und in ihrem ersten Jahr in Vinje lernte Annas Mutter einen freundlichen Mann namens Andreas kennen. Annas Mutter nahm es auf sich, Andreas mit der notwendigen Kleidung und Ausrüstung für die kommende Lofoten-Fischerei-Saison im Februar/März zu versorgen. Sie kämmte Wolle und spann Garn, webte und strickte – eine Verantwortung, die über bloße „freundliche Fürsorge“ hinausging.

Die Lofoten-Fischerei

Ungeachtet der Verlässlichkeit des Kabeljaus und des großen Wohlstands, den die lukrative Kabeljaufischerei brachte, war das Fischen mit Netzen, Leinen und Haken aus einem offenen Ruderboot alles andere als einfach. Ob es sich um einen acht-rudrigen „Åttring“ handelte, der von vier Personen gerudert wurde, oder um einen zehn Meter langen „Fembøring“ mit sechs Abteilen und ebenso vielen Männern – diese robusten Holzboote konnten dennoch Wasser über die Seiten aufnehmen, insbesondere wenn sie mit Fisch überladen waren und dadurch tief im Wasser lagen. Dies war ein Risiko, das viele Fischer bereit waren einzugehen, denn je mehr Fisch sie fingen, desto höher war ihr Einkommen, und einen Teil des Fangs zurückzulassen, war wie Geld ins Meer zu werfen. Doch wenn ein Sturm aufkam, spielte es keine Rolle, wie stark das Boot beladen war, da es immer noch kentern oder von den heftigen Wellen zerschmettert werden konnte. Die einzige Hoffnung auf Überleben war, in einer Gruppe zu fahren. Wenn ein Boot in Schwierigkeiten geriet, konnte die Besatzung von einem anderen Boot gerettet werden. Leider war auch diese Hoffnung wenig wert, wenn die Wassertemperatur knapp unter den Gefrierpunkt fiel.

Andreas überlebte auch in jenem Jahr die Winterfischerei. Ein paar Monate, nachdem der Kabeljau an der Außenseite von Vesterålen vorbeigezogen war, gingen alle Bewohner von Vinje und den benachbarten Dörfern Jarbakken und Ramsvika zur Øksnes Kirche, wo er und Annas Mutter heirateten und offiziell als Ehepaar erklärt wurden.

„Was Anna am meisten von diesem Ereignis in Erinnerung blieb, war die Rückfahrt, als die drei acht-rudrigen Boote mit der gesamten Hochzeitsgesellschaft ein Rennen veranstalteten, um zu sehen, wer als Erster in Vinje ankommen würde, wo alle Nachbarn zum Hochzeitsfest eingeladen waren.“

Es folgte ein ungewöhnlich sorgloses Jahrzehnt mit stabiler, guter Fischerei, und wenn die Fischerei gut lief, ging es auch sonst meist gut. Annas Leben wurde durch drei Halbgeschwister bereichert, die sie liebte, und sie hatte eine gute Freundin, Oline, mit der sie all ihre Freuden und Sorgen teilte. Oline war ein paar Jahre älter als sie, und während Anna sich 1841 auf ihre bevorstehende Konfirmation vorbereitete, arbeitete Oline auf Sunderøya, einem großen Fischerdorf und Handelsposten. Sie hatte dort bereits zwei volle Winter gearbeitet, als sie und Anna zu Ostern 1841 in den Dachboden eines großen Bootshauses in der Nähe des Hofes hinuntergingen. Dort bewahrten die Fischer ihre Ausrüstung und andere Geräte auf, wenn sie nicht in Gebrauch waren. Hier fanden Anna und Oline Ruhe vor all den Erwachsenen und nervigen Kindern im Haus, und es war hier, dass Oline eine düstere Beichte ablegte: Ein älterer Mann an ihrem Arbeitsplatz, der sie den ganzen Winter über belästigt hatte, hatte sie schließlich überwältigt. Der Übergriff war brutal und für das junge Mädchen nicht zu verhindern.

„Olines verzweifelte und tränenreiche Stimme hallte immer noch in Annas Kopf, als sie vom Bootshaus wegging. ‚Wenn ich schwanger bin, gehe ich aufs Meer.‘“

An einem Tag Anfang Mai desselben Jahres wurde Annas beste Freundin ertrunken auf der Außenseite von Sunderøya gefunden, wo das offene Meer gegen die steilen Felsen brandete.

Arbeit

Nachdem Anna in der Kirche konfirmiert worden war, wurde sie nach Tinden, einem Fischerdorf und Handelsposten, geschickt, um dort als Hausmädchen ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Bevor sie ging, gestand ihre Mutter ihr, dass sie seit ihrem Umzug nach Vinje eine starke Sehnsucht nach Annas zwei jüngeren Schwestern, Bergitte und Oline, verspürt habe. Sie machte sich Vorwürfe und schämte sich, sie zu anderen geschickt zu haben. Zu dieser Zeit hatte Anna das Jobangebot in Tinden, einem nahegelegenen Fischerdorf und Handelsposten, erhalten, und ihre Mutter und Andreas beschlossen, Platz für die beiden jüngeren Schwestern zu schaffen. Anna verstand die Verzweiflung ihrer Mutter, und dieses Gespräch führte sie zu einer Entscheidung für ihr eigenes Leben: Sollten sie jemals heiraten und eine Familie gründen, würde sie niemals ein Kind weggeben oder eine Geschwistergruppe trennen.

Einige Tage später wurden die beiden halbwüchsigen Schwestern aus einem acht-rudrigen Boot in den seichten Gewässern bei Vinje an Land geholfen. Kurz darauf brachte Andreas Anna zu ihrer neuen Arbeitsstelle nach Tinden.

Verliebt

Kurz vor Weihnachten 1845 erhielt Anna die Nachricht, dass es ihrer Mutter nicht gut gehe, und so wurde sie mit einem sechs-rudrigen Boot nach Vinje gebracht, das in den vergangenen Wochen im Auftrag von Tinden gerudert hatte. An Bord fand sie zwei starke Männer in den Zwanzigern. Anna saß am Heck des Bootes. Da ihr kalt war, griff sie nach einem Paar Ruder und begann mit den anderen zu rudern. Gegenüber von ihr saß Peder Mikal Knutsen, ein gut aussehender, großer und kräftiger Mann mit dichtem, blondem Haar und festem Blick.

Noch am selben Abend, nachdem Peder und sein Kollege Anna zurück nach Tinden gebracht hatten, sagte Peder etwas, das die junge Frau erröten ließ: „Wir müssen uns wiedersehen, denn du bist wirklich die beste Frau, mit der ich je ein Boot gerudert habe.“ Drei Jahre später heirateten Anna und Peder.

Neues Leben in Vinje

Im selben Jahr, in dem Anna und Peder in der Øksnes Kirche heirateten, erhielt Peder das Recht, den Hof Nedrejordet in Vinje zu bewirtschaften, wo Anna aufgewachsen war. Ihre Mutter und Andreas waren aus dem Haus ausgezogen, aber eine von Annas Schwestern, Oline, blieb, um dem jungen Paar zu helfen, sich auf dem Hof einzuleben, bis sie eine andere Arbeit fand. Das Haus war weder groß noch prachtvoll, aber es war zumindest ein Zuhause mit allen notwendigen Einrichtungen.

Im ersten Jahr als Hofbesitzer war es für Anna und Peder wichtig, genug Futter für die Tiere zu sichern, um Engpässe im Frühjahr zu vermeiden. Diese Arbeit war für Anna und Oline allein zu viel, also stellten sie einen Knecht ein, der ihnen beim Sammeln von Gras half, das dann auf den Feldern getrocknet und für später aufbewahrt wurde. In der Zwischenzeit war Peder damit beschäftigt, die Scheune auf dem Hof zu reparieren und das Bootshaus sowie den Schuppen am Meer zu renovieren, um Platz für das neue acht-rudrige Boot zu schaffen, das er bestellt hatte. Schließlich würde das Boot das zukünftige Einkommen der Familie sichern, da Peder natürlich Fischer war und zudem ein erfahrener Skipper.

Anna sorgte im Haus für strikte Disziplin und Ordnung, indem sie regelmäßig das Haus und alles, was mit den täglichen Aufgaben zu tun hatte, reinigte. Sie schrubbte oft die Böden mit einer Mischung aus Sand und selbstgemachter Seife aus tierischem Fett. Kleinere Wäsche wurde mit einem Waschbrett in einer Waschwanne erledigt, während größere Reinigungsarbeiten im Räucherhaus durchgeführt wurden, wo die Kleidung in einem großen Eisenkessel gekocht wurde. Danach wurde die Kleidung in kleineren Wannen oder an einer Wasserstelle am Bach in der Nähe des Hauses gewaschen und gespült. Das Waschen von Teppichen oder Bootsmatten musste von mindestens zwei Personen erledigt werden, da die nassen Kleidungsstücke extrem schwer waren. Diese Arbeit dauerte mehrere Tage.

Hebammenarbeit

Während ihres Aufenthalts in Tinden hatte Anna ihrer Vermieterin bei mehreren Geburten assistiert, wofür sie ein natürliches Talent besaß. Nach ihrer Rückkehr nach Vinje half sie weiterhin bei mehreren Geburten. Die alte Hebamme im Dorf bemerkte die angeborene Ruhe und Fürsorge der jungen Frau und begann, Anna bei den Geburten als Unterstützung mitzunehmen. Es dauerte nicht lange, bis Anna als „die neue Hebamme des Dorfes“ bekannt wurde und unter den Bewohnern eine seltene Art von Autorität und Vertrauen gewann. Sie wurde nicht nur bei Geburten gerufen, sondern auch bei anderen Problemen, sowohl bei Menschen als auch bei Tieren, die besondere Fürsorge erforderten.

Familiengründung

Anna und Peders erstes Kind, Ole Martinus Kristian, wurde 1849 geboren. „Es ist ein Junge, und er wird Ole heißen, nach meinem Vater“, sagte Anna. Peder nahm das Neugeborene in seine Arme und betrachtete seinen Sohn, während er sagte: „Du wirst wahrscheinlich ein guter Fischer werden, wenn du groß bist, denn du hast so große, klare Augen“.

Ein Jahr später wurde eine Schwester, Jokumina Oline, geboren. Das kleine Mädchen schien schwach, doch zum Glück erholte sie sich schnell. Allerdings wurde Ole, der bei der Geburt so robust gewirkt hatte, im Alter von zwei Jahren krank und litt an Keuchhusten. Während Annas Schwester sich um die jüngste Tochter kümmerte, um sie vor einer Ansteckung zu schützen, blieb Anna Tag und Nacht bei ihrem Sohn. Als Peder – der mehrere Tage mit seiner Bootsbesatzung auf Fischfang gewesen war – nach Vinje zurückkehrte, fand er seine Frau so erschöpft vor, dass er ihren Platz im Küchenschlafzimmer neben dem Krankenbett ihres Sohnes einnahm, damit Anna sich ausruhen konnte.

„Der entschlossene und einfallsreiche Skipper war mit einer Situation konfrontiert, die er am Krankenbett seines Sohnes schwer zu bewältigen fand. Als die Hustenanfälle kamen und der Junge um Luft rang, konnte er nicht anders, als zu denken, dass es für ihn einfacher gewesen wäre, einen Sturm auf See im Kampf mit den Naturgewalten zu überstehen, als ein machtloser Beobachter im Kampf seines Sohnes ums Überleben zu sein.“

Schließlich gab die Kraft des kleinen Jungen nach, und Anna und Peder verloren ihren Erstgeborenen. Eine Woche später kehrte Peder wieder zur Arbeit zurück.

Die zehn Kinder

Ein Jahr nach dem Tod ihres Sohnes brachte Anna einen weiteren Jungen zur Welt, Ole Johan, und das Leben wurde ein wenig lebenswerter.

„Indem sie dem Jungen den Namen Ole gab, wollte Anna ihr erstgeborenes Kind erneut benennen und ihm all die Liebe schenken, die sie Ole Martinus während seines Lebens nicht geben konnte.“

Danach kamen die Kinder „in rascher Folge“, und bald lebten zehn Menschen in dem kleinen Haus: eine Mutter, ein Vater, vier Söhne, drei Töchter und eine Tante. Ein paar Jahre später, 1867, wurden Anna und Peder mit Zwillingsjungen gesegnet.

Danach kamen die Kinder „in rascher Folge“, und bald lebten zehn Menschen in dem kleinen Haus: eine Mutter, ein Vater, vier Söhne, drei Töchter und eine Tante. Ein paar Jahre später, 1867, wurden Anna und Peder mit Zwillingsjungen gesegnet.

Die Kinder waren von klein auf an harte Arbeit gewöhnt. Die Mädchen kümmerten sich um den Haushalt und die Pflege ihrer jüngeren Geschwister, während die Jungen in der Kunst des Fischfangs geschult wurden. Die vier ältesten Jungen sehnten sich danach, ihrem Vater von morgens bis abends zu folgen und wetteiferten darum, ihn bei der Arbeit im Bootshaus nachzuahmen. Sie brannten darauf, aufs Meer hinauszufahren und ihre Netze auszuwerfen, doch Anna bemühte sich, ihren Einstieg in die unberechenbaren Gewässer so lange wie möglich hinauszuzögern. Dennoch musste jedes Familienmitglied zum Überleben beitragen, denn das Leben schenkte nichts ohne Fleiß.

Ole Johan, der älteste Sohn, zeigte schon früh ein bemerkenswertes Talent für den Fischfang und beherrschte sein Handwerk bereits mit 12 Jahren. Sein Vater hatte ihm ein eigenes Boot ausgestattet, dessen Segel eine Rahsegelrigg war, ideal, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Das Boot konnte von zwei oder drei Männern besetzt werden und war nicht nur ein Übungsgefährt, sondern eines der schnellsten im Bootshaus.

„Der Novembertag war kalt und regnerisch, als Ole Johan und zwei andere Jungen von nahegelegenen Höfen sich für die Fahrt nach Tinden rüsteten, um gesalzenen und getrockneten Fisch abzuholen. Anna erlaubte ihnen zu gehen, trotz der begrenzten Tageslichtstunden im November, da das Wetter mit günstigen Westwinden Glück versprach. Indem sie früh am Morgen losfuhren, hoffte das Trio, vor Einbruch der Dunkelheit zurückzukehren.“

Ein paar Tage später wurde das Boot an den Strand von Sunderøya gespült, gekentert, mit dem Kiel in der Luft.

Ein Unglück kommt selten allein

Die nächste verheerende Nachricht erreichte Vinje am 23. Dezember, drei Jahre später, mit einem kleinen Boot. Niemand konnte mit Sicherheit sagen, wie es passiert war, aber man vermutete, dass das Boot schwer mit Heringen beladen war, Wasser aufgenommen hatte oder auf Felsen gestoßen war und gesunken war. Peder kam auf See ums Leben, zusammen mit einem von Annas Halbbrüdern und dem Ehemann ihrer Halbschwester.

Nach Peders Tod hielten Anna und ihre halb erwachsenen Kinder den Hof und das Fischereigeschäft aufrecht. Im Alter von 15 Jahren wurde der älteste Sohn, Andreas, zum Steuermann des fünf-rudrigen Bootes seines Vaters. Natürlich war er dabei, als die Winterfischerei in den Außenbereichen von Vesterålen und später auf den Lofoten begann. Schließlich wurden auch seine jüngeren Brüder zu erfolgreichen Fischern.

Das Leben eines Fischers war oft kurz, und trotz Annas ständiger Bitten an ihre Söhne, auf See vorsichtig zu sein und keine unnötigen Risiken einzugehen, erlitten alle das gleiche Schicksal wie ihr Vater. Einer nach dem anderen verschwanden die jungen Männer auf See.

Als Anna im Alter von 75 Jahren Vinje verließ, um bei ihrer Tochter Oline Martine Stefana Bergitte (geb. 1861) in Nyksund zu leben, hatte sie einen Ehemann und sechs Söhne überlebt. Nur ein Sohn lebte noch, Peder Richard Christopher (geb. 1867).

Anna Serine Olsdatter, oder „Anna von Vinje“, wie sie liebevoll genannt wurde, starb am 11. Oktober 1917 in Nyksund. Sie wurde auf dem Friedhof Husjord in der Nähe der Langenes Kirche beigesetzt. Auf eine gewisse Weise markierte ihr Tod das Ende einer Ära; die fünf-rudrigen Boote und andere offene Fischerboote hatten ihre Rolle weitgehend ausgespielt, und Dampfschiffe übernahmen zunehmend die Fischerei und den Seebetrieb. Bemerkenswert war, dass die Küstenlinie, die 1893 gegründet wurde, eine Wiederbelebung von Handel und Gesellschaft entlang der Küste ermöglichte. Die vielen lokalen Motorboote, die dazu dienten, die Schiffe an der Küste zu versorgen, sorgten auch für einen viel sichereren Transport von Menschen und Fracht als die offenen Ruderboote. Die Ära der großen und katastrophalen Unfälle war zu Ende gegangen.

Lassen wir diese Geschichte mit einem Auszug aus einem Brief von Annas Sohn Peder Vinje enden, der im Buch des Autors Rørtveit, Anna von Vinje, wiedergegeben wird:

„Von all den schönen Erinnerungen, die ich habe, ist die Erinnerung an meine liebe Mutter die wertvollste, und niemand kann sie mir nehmen. Ich weiß, dass meine Mutter selig entschlafen ist. Der Kummer hat uns als Familie gelehrt, zusammenzuhalten und uns gegenseitig zu lieben. (...) Sie dürfen beliebige Teile dessen verwenden, was ich geschrieben habe, aber vor allem bitte ich Sie, ausführlich über meine Mutter zu schreiben. Denn über sie kann nie genug gesagt werden."

Text: Havila Voyages/Josefine Spiro