"Vi er ‘tomt rede’-foreldre for første gang, og jeg føler meg litt skyldig," delte Vicky Roatta, 54, med et litt beskjemmet smil da vi satte oss ned i Havrand-restauranten ombord på Havila Castor. Hennes ektemann, Paul, 54, hadde et annet perspektiv og fremhevet den nyvunne friheten de nøt: "Hun føler seg skyldig, men det gjør ikke jeg."
Paret hadde opprinnelig planlagt en familietur til Tyskland, men endte opp med å velge Norge – et drømmereisemål for Vicky. "Jeg måtte se nordlyset – det er noe jeg har drømt om i årevis," forklarte Vicky, med et glimt i øynene, fylt av spenningen over jakten.
Reisen begynte med en varm avreise fra Miami, hvor de forlot sitt kjente miljø for de dramatiske, storslåtte landskapene langs norskekysten. Mens skipet krysset de arktiske farvannene, fant Roatta-paret seg til rette i sitt nye hjem til sjøs, Havila Castor.
Hjertet av reisen
Roatta-paret ble tiltrukket av Havila Voyages, ikke bare på grunn av skipenes intime størrelse, men også for deres miljøengasjement, som inkluderer utslippsfri seiling gjennom Norges sårbare fjorder.
I tillegg passet matopplevelsen ombord perfekt til deres behov, med alle måltider servert ved bordet og tilpasset deres kostholdspreferanser. "Personalet har gjort en god jobb med å tilpasse måltidene våre, og servicen er upåklagelig," roste Vicky.
Fra de panoramiske vinduene i lugaren deres fulgte de med mens landskapet skiftet fra taggete fjelltopper til frodige daler, hvert syn et postkortmotiv.
Dagene deres var fylt med utflukter som tok dem fra sjarmerende kystlandsbyer til pulserende storbyer som Bergen og Trondheim, som hver ga et unikt innblikk i norsk liv og kultur.
Å omfavne den lokale kulturen
En minneverdig utflukt førte dem til den historiske byen Trondheim, hvor de vandret langs brosteinsgatene og beundret middelalderarkitekturen og de livlige markedsplassene. En annen dag dro de ut i villmarken på en guidet fottur, hvor de pustet inn den friske, rene luften og nøt stillheten, kun avbrutt av fjerne fuglekvitter.
Etter hvert som de reiste lenger nordover, vokste forventningen om å se nordlyset. Hver kveld gjorde de klart utstyret, klare til å løpe ut på dekk ved første tegn på det unnvikende lyset. Skipets mannskap, godt kjent med mønstrene til dette naturfenomenet, fulgte nøye med på himmelen og var klare til å varsle passasjerene på et øyeblikks varsel.
Himmelens fargespill
Mens høsten malte de norske fjordene i flammende farger, gjorde paret seg klare hver kveld for muligheten til å se nordlyset. Deres utholdenhet ga endelig uttelling en kveld. "Vi må gå!" utbrøt Vicky, og rev Paul ut av søvnen. Den kvelden var de vitne til nordlyset som danset over himmelen – et syn de aldri vil glemme. "Nordlyset beveget seg faktisk; danset og skiftet over himmelen. Å oppleve det i virkeligheten var utrolig kult!" husket Paul med tydelig ærefrykt.
Opplevelsen var ikke bare en visuell nytelse, men også en følelsesmessig opplevelse. Stående på dekk, innhyllet i stillheten fra den arktiske natten, følte de en dyp forbindelse til naturen og til hverandre, med hendene flettet sammen mens grønne og fiolette lys danset over dem.
Mer enn bare lysene
I tillegg til nordlyset, nøt Roatta-paret en rekke andre aktiviteter. De ble med på en ørnesafari, der de kom tett på majestetiske havørner som stupte ned for å fange fisk fra vannet. I en annen landsby fordypet de seg i lokalhistorien og besøkte museer som dokumenterte regionens rike maritime arv.
Reisen handlet ikke bare om destinasjonene, men også om øyeblikkene med ro ombord på skipet. De tilbrakte timer i observasjonssalongen, nippet til varm sjokolade og så det stadig skiftende landskapet folde seg ut. Kveldene ble tilbrakt i selskap med medreisende, hvor de delte historier om sine eventyr og planer for fremtidige reiser.