Stell dir vor, Veronica hätte als Kind Zugang zu einem Buch wie diesem gehabt, als sie draußen vor dem Haus ihrer Familie an der Ostküste Norwegens saß und versuchte, die Nordlichter zu sehen – während sie in die falsche Richtung blickte!

„Manchmal hieß es in den Nachrichten, dass die Nordlichter bis auf die Ostseite des Landes zu sehen wären, aber ich habe sie nie gesehen. Als Kind habe ich nichts davon mitbekommen“, erinnert sie sich.

Ihr Vater, der in Nordnorwegen aufwuchs, erzählte ihr immer wieder Geschichten über die Nordlichter. Während ihrer Sommerbesuche bei seiner Familie sah sie mehrere Poster mit den atemberaubenden Lichtern. Doch alles, was sie erlebte, war das alljährliche Phänomen der Mitternachtssonne.

„Es blieb ein faszinierender, scheinbar unerreichbarer Wunsch“, erinnert sie sich.

Das änderte sich, als sie alt genug war, um an die Universität zu gehen, Raumfahrtphysik zu studieren und 2018 eine Studienexpedition nach Andøya – Norwegens nördlichste Insel im Vesterålen-Archipel – zu unternehmen.

„Seitdem hatte ich das Glück, die Nordlichter mehrfach zu sehen, unter anderem auf Spitzbergen. Doch das erste Mal war das bedeutendste Erlebnis, nicht nur, weil die Aurora an diesem Abend besonders beeindruckend war, sondern weil damit ein Traum in Erfüllung ging."

„Alle Atome besitzen ihren eigenen unverwechselbaren ‚Fingerabdruck‘, der bestimmt, welche Farben sie nach einem solchen atomaren Zusammenstoß ausstrahlen. Deshalb können wir erkennen, dass die verschiedenen Farben der Nordlichter von unterschiedlichen Gasen stammen. Es ermöglicht uns auch, Einblicke zu gewinnen, welche Gase die Nordlichter erzeugen und in welchen Höhenlagen der Atmosphäre sie sich befinden. Zum Beispiel wissen wir, dass Nordlichter, die in bestimmten Höhen auftreten, durch Sauerstoff verursacht werden, während andere von Stickstoff stammen“, erklärt Veronica.

Ein Buch in nur drei Monaten fertigzustellen, ist keine kleine Aufgabe, doch genau das hat Veronica geschafft. Ihr Weg in die Welt der Autorenschaft begann, als Cappelen Damm, ein renommiertes norwegisches Verlagshaus, sie Ende März 2023 mit der Idee ansprach, ein Buch über die Nordlichter zu schreiben.

Veronica nahm die Herausforderung begeistert an. Doch als man sie fragte, wie lange sie glaubte, für die Fertigstellung des Buches zu benötigen, war ihre Antwort ausgesprochen ambitioniert. „Ich sagte, dass ich es bis zum Herbst fertig haben wollte, weil ich es für unklug hielt, es im Frühling zu veröffentlichen, und nicht die Geduld hatte, bis zum nächsten Herbst zu warten“, erinnert sie sich schmunzelnd.

Zweifellos war dies keine leichte Aufgabe. Veronica hatte zuvor noch nie ein Buch geschrieben und war sich der Feinheiten des Publikationsprozesses, wie der sprachlichen Bearbeitung und des Designs, nicht bewusst. Dennoch ließ sie sich nicht entmutigen.

Der Druck war groß, denn der erste Entwurf musste bis Juni 2023 fertig sein. Um dieses Vorhaben neben ihrer Vollzeitstelle in einem Wissenschaftszentrum zu ermöglichen, nahm Veronica eine 26-prozentige Beurlaubung in Anspruch. Ihre engagierte Arbeit ließ wenig Raum für anderes, abgesehen von einer kurzen Unterbrechung Ende April, als sie heiratete und eine einwöchige Hochzeitsreise von ihren Schreibpflichten einlegte.

Schlussendlich zahlte sich Veronicas Entschlossenheit aus. Das Buch wurde rechtzeitig fertiggestellt, und der Verlag war mit dem Ergebnis zufrieden.

Rückblickend teilt Veronica: „Seit meiner Kindheit hatte ich darüber nachgedacht, ein Buch zu schreiben, aber es ist immer wieder in den Hintergrund geraten. Es war gut, den äußeren Druck zu haben, der mich dazu gebracht hat, es zu tun – und es war schön, ein unterstützendes Team hinter mir zu haben."

Das Carrington-Ereignis von 1859 gilt als einer der stärksten jemals aufgezeichneten Sonnenstürme. Während es seinerzeit relativ ungefährlich verlief, stellt sich die Frage: Was wären die Konsequenzen heute, wenn ein ähnlicher Sonnensturm auf unsere Atmosphäre treffen würde? In einer Zeit, in der wir stark auf eine Vielzahl von Satelliten angewiesen sind, die über uns kreisen, sind die Risiken erheblich höher.

Veronica beleuchtet das Thema: „Die Teilchen, die für die Nordlichter verantwortlich sind, stören hauptsächlich Funksignale, insbesondere solche, die die Kommunikation zwischen Satelliten und Ihrem Mobiltelefon während der GPS-Nutzung ermöglichen“, erklärt sie.

Für die meisten Menschen hat diese Störung nur geringe Auswirkungen auf den Alltag. Wenn Sie auf dem Weg zum Supermarkt sind, wird Sie eine leichte Abweichung in der GPS-Genauigkeit kaum vom Weg abbringen. Für Branchen wie die Ölbohrindustrie können solche Störungen jedoch problematischer sein.

Veronica fügt hinzu: „Es gab Fälle, in denen Satelliten im Weltraum und irdische Kraftwerke durch Sonnenstürme beschädigt wurden. Zum Glück beobachten Wissenschaftler die Aktivitäten der Sonne ständig. Im Falle eines bevorstehenden Sonnensturms können vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden, um die Weltraumtechnologie zu schützen, wie beispielsweise die Neuausrichtung von Satelliten.“

Sonnenstürme, begleitet von Plasmateilchen, können auch Überspannungen in Stromleitungen verursachen. Die Vorwarnung eines bevorstehenden Sonnensturms ermöglicht es uns, den Stromfluss in diesen Leitungen rechtzeitig zu drosseln und so das Risiko einer Überlastung zu verringern.