– Det var en tålmodighetsprøve og en kamp mot naturelementene – men da jeg gikk om bord på Havila Capella, var det som om alt ble snudd på hodet.

Det sier Johan Toverud Jensen, Oslo-borger og tidligere seniorrådgiver i Utenriksdepartementet, etter å ha vendt tilbake fra det andre av to store eventyrreiser i livet. Det første var for 37 år siden – på den andre siden av Atlanteren – og endte på toppen av det 2 430 meter høye fjellet Manchu Pichu i Peru. Fjellbestigningen var et ganske naturlig bevis på ungdommelig sprekhet. Sykkelturen langs norskekysten, derimot, var – paradoksalt nok – en slags markering av overgangen fra arbeidslivet til pensjonisttilværelsen.

– Jeg hadde ikke sett så mye av kyst-Norge og aldri vært nord for Bodø før. Ettersom sykkelformen ikke er så verst, tenkte jeg at dette ville være en god måte å få gjort noe med (den manglende) kunnskapen om den delen av landet jeg kjente dårlig. Dessuten er jeg jo glad i å dra på tur, forteller Johan.

Dermed, den 10. mai i år, satte han seg på sykkelsetet i Lindesnes og la ut på en 28 dagers-reise som litt for ofte bød på vedvarende nordvestvind – innimellom med stiv kuling i kastene –, temperaturer ned mot null grader, regn, hagl og snø. Likevel presterte 69-åringen å sykle rundt ti mil per dag.

– Helgelandskysten og veien videre i Troms og Finnmark ble en våt, kald og forblåst opplevelse. På Nordkapp, og på enkelte broer mellom øyene, holdt jeg regelrett på å bli tatt av vinden, husker han.

– Vel framme på Nordkapp-platået slo været seg så vrangt at eneste mulighet for å komme meg tilbake til Honningsvåg den dagen var ved å haike med en bobil.

Fikk skyss med Havila Kystruten

Å haike på returen hadde han heldigvis gitt seg selv lov til, men utover det hadde han ikke planlagt hvordan han skulle komme seg hjem igjen. Det opplyste han i et intervju med programmet «Godt selskap» på NRK P1 + den 6. juni, samme dag som han ankom endedestinasjonen, Nordkapp.

– Håpet er å få plass på en båt på Kystruten sørover fra Honningsvåg, sa han i intervjuet.

Etterpå gikk det ikke lang tid før Havila Kystruten tok kontakt for å meddele at kystruteskipet Havila Capella skulle anløpe Honningsvåg 9. juni og at Johan var velkommen om bord så sant han ville bli med nordover til Kirkenes før skipet seilte sørover igjen. Johan takket ja, og ville gjerne være med ned til Trondheim.

 – Da vi hørte om Johan, ble vi veldig imponert over turen han hadde gjennomført, og vi brukte ikke lang betenkningstid på å tilby han en minnerik opplevelse sørover, sier kommunikasjons- og markedsdirektør, Lasse A. Vangstein i Havila Kystruten, og fortsetter:

– Vi ville gjerne gratulere ham med et vel gjennomført arbeidsliv ved å la han oppleve den vakre norskekysten på en komfortabel måte – om bord på kystrutens mest moderne og miljøvennlige skip.

Å komme om bord på Havila Capella var som å tre inn i en annen verden.

– Det var som om alt ble snudd på hodet. Vinden løyet og skiftet retning, sola ble et vanlig syn, og når det blåste opp, gikk det fort over, beskriver Johan.

For å komme helskinnet gjennom det krevende prosjektet hadde det, på sykkelturen nordover, vært avgjørende med nok hvile mellom slagene. Nå hadde han mulighet til å sove hele dagen om han ville, men…

– På reisen sørover ble det viktigst å sove «minst mulig» for å få med seg alt som var å se: Åpent hav, båten som smyger seg gjennom trange sund, fjellformasjoner med snø på toppene så langt øye rekker, et utrolig øyrike, fjell som stuper ned i vannet et steinkast fra skutesida, og det store skipet som snur nærmest på en femøring inne i havnebasseng og mellom moloer for å få riktig side inntil kaia, oppsummerer syklisten, og fortsetter:

– Det er heller ikke å ta for hardt i å si at kokkene om bord gjør sitt ytterste for at smaksorganene skal bli tilfredsstilt.