Im Jahr 1553 brachen drei britische Schiffe zu einer Expedition auf, um die nordöstliche Passage nach China zu finden. Zwei von ihnen wurden in einem Sturm kurz vor Lofoten, nördlich des Polarkreises, vom Kurs abgebracht. Die Besatzung versuchte, den langen, harten Winter an der verlassenen Küste von Murmansk zu überleben, aber keiner schaffte es.

Das dritte Schiff, die „Edvard Bonaventure“, landete an der Küste von Archangelsk in Russland. Der Kapitän, Richard Chancellor, erreichte Moskau mit einem Schlitten und kehrte von dort sicher nach England zurück.

Kapitän Chancellor fand zwar nicht die Seeroute nach China, entdeckte jedoch vor seiner Ankunft in Russland etwas anderes: Eine Klippe „am Rande der Welt“, die 307 Meter senkrecht aus dem Arktischen Ozean aufragt. Er nannte sie „Nordkap“.

Die hölzernen Installationen, die auf unserer linken Seite erscheinen, als der Tourbus den Hafen von Honningsvåg verlässt, sind ein bemerkenswerter Anblick. Für mich ähneln sie kahlen, hölzernen Hütten ohne Dächer oder Wände, völlig den Elementen ausgesetzt. Aber es sind keine Hütten; es sind Trockenständer für Fische, und von Januar bis März sind sie mit Kabeljau gefüllt. Nach acht bis zehn Wochen ist der Fisch vollständig getrocknet und bereit, in die ganze Welt exportiert zu werden. Genau wie Klippfisch (gesalzener Kabeljau) gilt Trockenfisch als eine besondere norwegische Delikatesse.

Die junge Reiseleiterin an der Spitze unseres Busses erklärt uns, wie das alles funktioniert. Ihr Englisch ist tadellos, aber Italienisch ist ihre Muttersprache. Sie wechselt mühelos zwischen den beiden Sprachen und scheint sich durch den Zeitdruck, unter dem sie steht, um uns auf unserer Reise von Honningsvåg zum Nordkap-Plateau eine große Menge an Informationen zu vermitteln, nicht im Geringsten gestresst zu fühlen.

Mit fast 2.400 Einwohnern ist Honningsvåg eigentlich zu klein, um sich eine Stadt zu nennen. In Norwegen kann sich eine Stadt nur dann als Stadt bezeichnen, wenn die Gemeinde, in der sie liegt, mindestens 5.000 Einwohner hat. Am Nordkap leben weniger als 3.000 Menschen. Trotzdem hat es den Status einer echten Stadt, nur weil der Gemeinderat dies 1996 beschlossen hat. Honningsvåg wurde nicht nur eine Stadt, sondern auch die nördlichste Stadt Norwegens – und die viertnördlichste Stadt der Welt.

Kurz bevor unser Busfahrer von der Nordkappveien (der Nordkap-Straße) auf die E69 (Europastraße 69) abbiegt, lenkt die Reiseleiterin unsere Aufmerksamkeit auf einen Lebensmittelladen zu unserer Linken. Er ist nichts Besonderes; tatsächlich gibt es in der Stadt mindestens zwei weitere ähnliche Geschäfte. Trotzdem wird dieser spezielle Laden als interessant hervorgehoben. Warum? Weil er sich genau auf dem 71. Breitengrad befindet! ("71 Degrees North" ist der Name einer beliebten, langjährigen Reality-Serie in ganz Europa).

Es gibt nur wenige Bäume in der Umgebung, und die, die wir sehen können, sind klein. Einige robuste Blumen klammern sich an die Felswand auf beiden Seiten der Straße. Angeblich wachsen mehr als 20 verschiedene Pflanzenarten in der Gegend, und während der Saison können wir sogar viele Blaubeeren, Himbeeren und Moltebeeren finden.

Plötzlich verlangsamt der Bus, und die Reiseleiterin unterbricht sich mitten im Satz:

„Schaut, Rentiere auf der linken Seite!“, ruft sie aus.

Das nordische Tier grast direkt neben der Straße, nur wenige Meter vom Bus entfernt. Mehrere der Passagiere rufen aufgeregt – wow, wir haben ein echtes Rentier gesehen! Sie wissen noch nicht, dass wir bald viele weitere prächtige Exemplare dieses spektakulären Tieres auf den Bergplateaus sehen werden. Heutzutage gibt es überall auf dieser Insel Rentiere – über 6000, um genau zu sein. Sie gehören dem Volk der Sámi und wurden im April per Boot hierher gebracht.

„Die Sámi halten ihre Rentiere während der Sommersaison auf Magerøya“, sagt der Führer.

Die Sámi sind die einheimische Bevölkerung – die indigenen Völker – im nördlichsten Teil Skandinaviens.

„Im September reisen die Sámi über die ganze Insel, um die Rentiere wieder einzusammeln. Typischerweise nutzen sie dabei Quads (All-Terrain-Fahrzeuge) oder – wenn es Schnee gibt – Schneemobile zum Hüten“, erklärt der Führer.

Im Oktober bringen die Sámi ihre Rentiere zurück aufs Festland.

Der Name „Skipsfjorden“ stammt daher, dass es früher ein Notfallhafen war, besonders während Stürmen: Die Fischerboote suchten hier Schutz. Früher war das Fischen ein gefährlicher Beruf, und laut unserem Führer starben 20 Prozent der Fischer auf See. Glücklicherweise verfügen sie heute über viel bessere Navigations- und Sicherheitssysteme.

„Die meisten Männer in Honningsvåg arbeiten als Fischer, Busfahrer – oder beides“, sagt der Führer.

Auf unserem Weg zum endgültigen Ziel dieses Ausflugs passieren wir mehrere interessante Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel zwei Tandemfahrräder (die anscheinend im Sommer am Nordkap ein häufiges Bild sind), das nördlichste Fischerdorf der Welt, Skarvåg (das laut unserem Führer nur 45 Einwohner hat), ein samisches Sommercamp, ein Hotel und ein kleines Archipel, das ein Naturschutzgebiet für Seevögel ist.

Viele hatten den Wunsch geäußert, einen religiösen Treffpunkt am Nordkap zu haben, daher wurde 1990 die St. Johannes Kapelle erbaut. Sie ist die nördlichste Kapelle der Welt.

Da die Menschen, die sich am Nordkap treffen, verschiedenen Konfessionen aus aller Welt angehören, ist die St. Johannes Kapelle ökumenisch; eine interdisziplinäre Kapelle. Das bedeutet, dass jeder, unabhängig von seinem Glauben, in diesem besonderen Raum Frieden für Reflexion und Meditation finden sollte.

Die Kapelle hat drei Symbole: Christus, das Kreuz und die Taube; die einzigen Symbole, auf die sich alle christlichen Konfessionen einigen können.

Im Jahr 1987 hatte der bekannte norwegische Autor Simon Flem Devold die Idee, Kinder aus verschiedenen Nationen und Kulturen am Nordkap zusammenzubringen und „sie eine bleibende Ausdrucksform jugendlichen Verständnisses, Zusammenarbeit und Freude schaffen zu lassen - unbeeinflusst von nationalen, rassischen, religiösen oder politischen Grenzen!“

Ein Jahr später trafen sich sieben Kinder am Nordkap: Jasmine aus Daressalam, Tansania, Rafael aus Rio de Janeiro, Brasilien, Ayumi aus Kawasaki, Japan, Sithidej aus Bangkok, Thailand, Gloria aus Jesi, Italien, Anton aus Murmansk, der (ehemaligen) Sowjetunion, und Louise aus New York City, USA. Von Anfang an wurden sie Die Kinder der Erde genannt.

So begann das humanitäre Projekt „Kinder der Erde“, und seit 1989 wird jährlich ein Preis an „eine Person oder ein Projekt verliehen, das im Laufe der Zeit Mitgefühl und die Fähigkeit gezeigt hat, Kindern zu helfen, die irgendwo auf der Welt leiden“.

Der allererste Kinder der Erde Preis von 100.000 NOK (ca. 9.021 EUR) wurde an Inger Harrington aus Ålesund, Norwegen, verliehen. Er ermöglichte ihr, ihre engagierte und langfristige Arbeit unter Straßenkindern in Brasilien zu beginnen. Im Jahr 2010 wurde der Preis auf 150.000 NOK erhöht.

Während der jährlichen Preisverleihung bekommen etwa 500 Schüler in Nordkap schulfrei, um sich in der Nordkap-Halle zu versammeln.